1941年2月5日上午，两天前从利物浦出发政治家号货轮，正在朝北航经赫布里底群岛，目的地则是金士顿，牙买加和新奥尔良。经过马恩岛后，天气的恶化迫使船长改变了航向，在船员们的航渡U型潜艇出没的大西洋之后，此举分散了他们的注意力。以至于后来强风将货轮带偏了航向，早上能看见陆地时已经来不及转向，最后搁浅在埃里斯凯岛的罗西尼什角外的沙洲上。